Premessa
Per autocoscienza normalmente si intende avere percezione e consapevolezza del proprio pensiero, del proprio esistere e del proprio agire. E' riconoscersi razionalmente come principio della conoscenza e della realtà in cui siamo immersi.

Sono comunque opportune alcune definizioni prelimitari su concetti che sono correlati alla  autocoscienza, perchè spesso sono causa di ambiguità .

Alcune definizioni preliminari

Un dato è un'unità elementare di conoscenza senza contesto.
L'informazione è un insieme di dati che hanno un significato.
La conoscenza è l'insieme delle informazioni che una persona ha acquisito e memorizzato,
La coscienza è la capacità di essere consapevoli di se stessi come possidenti di una conoscenza.
L'autocoscienza è coscienza di se stessi come entità separate dal proprio ambiente,
La percezione di sé pensante è la capacità di sentirsi coscienti della propria autocoscienza.

Questa sequenza suggerisce un progresso dalla
               raccolta di dati al
               raffinamento dell'informazione, alla
               costruzione della conoscenza, alla
               consapevolezza di sé e, infine, alla
               riflessione più profonda sulla propria identità e coscienza.
              
La relazione tra questi termini è complessa e non è ancora completamente compresa.
Si ritiene che la conoscenza e la coscienza siano necessarie per l'autocoscienza,
e che l'autocoscienza sia necessaria per la percezione di sé pensante.
Tuttavia, non è chiaro se l'autocoscienza e la percezione di sé pensante siano la stessa cosa, o se siano due fenomeni distinti.